Imaginez-vous glisser sur l'eau sur une planche de surf, propulsé non pas par les vagues mais par un moteur électrique, effleurant sans effort la surface avec le vent dans les cheveux. Le surf électrique à hydrofoil (eFoil) transforme cette fantaisie en réalité. Combinant des éléments de surf, de kitesurf, de wakeboard et de snowboard, ce véhicule nautique innovant attire l'attention des amateurs de sports nautiques du monde entier. Mais à quelle vitesse ces planches futuristes peuvent-elles aller ?

David Trewern, fondateur et PDG de Fliteboard, explique : "Avec la bonne configuration, un Fliteboard peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 50 km/h (30 mph). Mais la véritable joie de l'eFoiling ne réside pas seulement dans la vitesse, mais dans cette sensation d'apesanteur de voler au-dessus de l'eau." Ci-dessous, nous examinons les facteurs qui influencent les performances d'un eFoil et comment les différentes configurations affectent l'expérience de navigation.

Un eFoil est une planche de surf à propulsion électrique qui utilise un hydrofoil immergé pour soulever la planche au-dessus de la surface une fois qu'elle atteint une vitesse suffisante. La planche est propulsée par un moteur alimenté par batterie, et les riders contrôlent leur vitesse à l'aide d'une télécommande sans fil. À mesure que la vitesse augmente, l'hydrofoil génère de la portance, réduisant la traînée et créant une sensation de vol fluide.

La plupart des eFoils peuvent atteindre des vitesses comprises entre 32 et 48 km/h (20-30 mph), bien que les performances réelles dépendent de plusieurs variables, notamment la puissance du moteur, la conception de l'hydrofoil, la taille de la planche, le poids du rider et le niveau de compétence.

• Poussée : La puissance du moteur, la boîte de vitesses et la conception de l'hélice déterminent la poussée de la planche. La dynamique des fluides joue également un rôle crucial : une traînée réduite permet un mouvement plus efficace dans l'eau.
• Conception de l'hydrofoil : La taille et la forme de l'hydrofoil ont un impact significatif sur la vitesse et la stabilité. Les foils plus grands offrent plus de portance à des vitesses plus faibles, ce qui les rend idéaux pour les débutants, mais ils limitent la vitesse maximale. Les hydrofoils plus petits et plus profilés réduisent la traînée pour des vitesses plus élevées, mais nécessitent plus de compétences pour être contrôlés. L'hydrofoil Race 700 de Fliteboard, par exemple, est conçu pour les riders de compétition, offrant une traînée minimale tout en maintenant la stabilité.
• Taille de la planche : Les planches plus grandes offrent une stabilité lors du décollage, du glissement et de l'atterrissage, ce qui les rend adaptées aux débutants. Cependant, leur taille et leur poids entraînent généralement des vitesses maximales plus faibles. Les planches plus petites, axées sur la performance, comme les Fliteboard PRO et ULTRA L2, atteignent des vitesses plus élevées, mais exigent un meilleur équilibre et une meilleure technique.
• Poids du rider : Les riders plus légers peuvent atteindre des vitesses plus élevées plus facilement, car moins de puissance est nécessaire pour soulever la planche. Les riders plus lourds ont besoin de plus de poussée pour obtenir les mêmes performances.
• Conditions de l'eau : Une eau calme et plate permet une vitesse maximale avec une résistance minimale. Les eaux agitées augmentent la traînée et rendent difficile le maintien de vitesses élevées. La direction du vent affecte également les performances : les vents de face ralentissent la planche, tandis que les vents arrières fournissent une poussée utile.

La plupart des batteries d'eFoil durent entre 60 et 90 minutes, selon la vitesse et les conditions de l'eau. Les batteries plus petites sont plus légères et permettent une accélération plus rapide, mais ont des durées de fonctionnement plus courtes. Les riders qui privilégient l'endurance peuvent prolonger leur session en naviguant à des vitesses modérées.

Débutants : Les nouveaux riders doivent commencer avec des vitesses plus faibles et des hydrofoils plus grands pour la stabilité. De nombreux eFoils offrent des réglages de vitesse personnalisables, permettant aux riders d'augmenter progressivement la vitesse à mesure qu'ils gagnent en confiance.

Riders avancés : Les riders expérimentés préfèrent souvent des planches et des hydrofoils plus petits pour des vitesses et une agilité plus élevées. En poussant le moteur à ses limites et en utilisant des foils profilés, ils peuvent exécuter des manœuvres avancées comme le carving, le saut et d'autres figures. Certains optent pour des eFoils spécialisés conçus pour la performance, comme l'édition limitée Flite x Marc Newson.

Comme pour tout sport nautique, la sécurité est primordiale. Compte tenu du potentiel de vitesses élevées, un équipement de sécurité approprié est essentiel :

• Portez toujours un casque, même lorsque vous roulez à des vitesses plus faibles.
• Utilisez un gilet de sauvetage ou un VFI (dispositif de flottaison personnel) pour assurer la sécurité en cas de chute.
• Soyez conscient des autres usagers de l'eau : maintenez une distance de sécurité par rapport aux nageurs, aux bateaux et aux obstacles.
• Connaissez vos limites. Les débutants doivent s'en tenir aux eaux plus calmes et aux vitesses plus faibles jusqu'à ce qu'ils acquièrent de l'expérience.

L'eFoiling offre une façon passionnante de découvrir l'eau, combinant vitesse, agilité et la sensation de voler. Avec des vitesses maximales allant de 32 à 50 km/h (20 à 30 mph) et des configurations personnalisables pour tous les niveaux de compétence, les riders peuvent adapter leur expérience à leurs capacités.